¿Qué es una infección de vías urinarias?

Una infección de vías urinarias (IVU) ocurre cuando microorganismos, principalmente bacterias, invaden cualquier parte del sistema urinario: riñones, uréteres, vejiga o uretra. Aunque estas infecciones suelen afectar principalmente las vías urinarias inferiores (vejiga y uretra), pueden complicarse si no se tratan a tiempo.

Síntomas comunes de las infecciones urinarias

Aunque las IVU no siempre presentan síntomas, cuando lo hacen, pueden incluir:

Necesidad urgente y frecuente de orinar.
Dolor o ardor al orinar.
Orina turbia o con olor fuerte.
Sangre en la orina (hematuria).
Dolor pélvico o en la parte baja del abdomen.

En adultos mayores, los síntomas pueden ser menos evidentes y a menudo confundirse con otras afecciones, lo que dificulta el diagnóstico.

Causas y factores de riesgo

Las IVU son causadas principalmente por bacterias, como Escherichia coli (E. coli), que ingresan al tracto urinario. Entre los factores de riesgo se encuentran:

Relaciones sexuales.
Uso de dispositivos urinarios, como catéteres.
Sistema inmunológico debilitado.
Cambios hormonales (particularmente en mujeres posmenopáusicas).

Tratamiento de las infecciones urinarias

El tratamiento principal para las IVU son los antibióticos, seleccionados según la severidad de la infección y el tipo de bacteria involucrada.

Infecciones leves: Antibióticos orales, generalmente por una semana. Los síntomas suelen desaparecer en pocos días, pero es crucial completar el tratamiento para evitar recaídas.
Infecciones recurrentes: Terapias preventivas con dosis bajas de antibióticos durante seis meses o más. Una dosis única de antibiótico después de relaciones sexuales si se relaciona con la actividad sexual.
Infecciones graves: Hospitalización para administrar antibióticos intravenosos y monitorear complicaciones.

Prevención de infecciones urinarias

Para reducir el riesgo de IVU:

Mantén una hidratación adecuada.
Orina después de las relaciones sexuales.
Limpia la zona íntima correctamente (de adelante hacia atrás).
Evita el uso excesivo de productos irritantes en la zona genital.

urólogo•oncólogo